ソフトバレーボールは、ゴム製の柔らかいボールと簡略化されたルールで、年齢や性別、運動経験を問わず誰でも一緒に楽しめるスポーツです。障がい者スポーツの大会や活動でもソフトバレーボールのボールが採用される例があり、体力づくりや仲間との交流に最適です。本記事では、ソフトバレーボールの基本的なルールから魅力、障がい者スポーツとしての可能性までを徹底的に解説します。
ソフトバレーボールの基本ボールが柔らかいから痛くない
ソフトバレーボールは、日本バレーボール協会が底辺拡大と小学校での教材化を目的に生み出した、日本発祥のレクリエーション版のバレーボールです。
最大の特徴は、薄いゴム製で低い内気圧のボール（円周77〜79cm、重さ200〜220g）を使用し、安全に楽しみやすいことです。
この柔らかさが、「バレーボールは手が痛いから苦手」というイメージを払拭し、初心者や子ども、体力に自信のない方でも安心してプレーできる理由となっています。
通常のバレーボールとの違いと簡略化された基本ルール
通常のバレーボールと比べ、ソフトバレーボールはコートサイズが小さく、コートはバドミントンのダブルスコート（縦13.4m×横6.1m）を用い、ネットの高さは2.0メートルです。
基本は4人制で行われるため、一人ひとりがボールに触れる機会が増え、全員がゲームに参加している実感を持ちやすいというメリットがあります。チーム全員が連携してボールを繋ぐことが勝利への鍵となります。
ソフトバレーボールの主な特徴とルール
- ボール: 薄いゴム製で低い内気圧、円周77〜79cm・重さ200〜220g。
- 人数: 基本は4人制（全員がボールに触れる機会が多い）。
- ネットの高さ: 2.0メートル。
- コート: バドミントンのダブルスコート（縦13.4m×横6.1m）。
得点はラリーポイント制で行われ、公式規則では1セット15点先取の3セットマッチ制です。複雑なルールに縛られず、「楽しく体を動かす」ことが優先されるため、障がい者スポーツとしても非常に適しています。
障がいの有無や程度を超えて楽しめるユニバーサルスポーツ
ソフトバレーボールは、その特性から、障がいの有無や程度に関わらず幅広い人々が共に楽しむことができるユニバーサルスポーツとして注目されています。
日本パラスポーツ協会（旧 日本障がい者スポーツ協会）などの公的機関でも、競技規則を調整させることで、障がいのある方が活動できる場を積極的に提供しています。
精神障がいや聴覚障がいなど部門ごとのルールと適応の工夫
障がい者スポーツとしてのバレーボールにはいくつかの部門があり、障がいの種類に応じてルールが工夫されています。全国障害者スポーツ大会の精神障がい部門では、ネットの高さは2.24メートルで、ボールはソフトバレーボールを使用します。
男女混合でチームを編成し、女子が常時1名以上出場していなければならないなど、公平性と交流を促す配慮がなされています。
身体（聴覚障がい）部門では、ルールやボールは一般のバレーボールと同じで、意思の疎通は手話や口話、身振り手振りなどで行います。
ソフトバレーボールはボールの特性とルールの柔軟性により、様々な人々のニーズに対応できる高いポテンシャルを持っています。
精神障害部門では、ネットの高さは2.24mでボールはソフトバレーボールを使用します。また男女混合でチームを編成し、女子が常時1名以上出場していなければなりません。
柔らかいボールを使うことで、身体への衝撃が少なく、参加者に合わせてルールや進め方を工夫しやすい競技です。競技志向だけでなく、純粋にレクリエーションとして楽しむための道具としても優れています。
運動不足解消とメンタルヘルス向上チームワークの魅力
ソフトバレーボールは気軽に取り組める一方で、心身の健康にも良い効果があります。障がい者スポーツとしては、体力づくりだけでなく、仲間との交流や心の安定にもつながります。チームで協力する楽しさも大きな魅力です。
家族や地域の人々と一緒に楽しめる生涯スポーツとしての価値
ソフトバレーボールは、無理なく体を動かせるため運動不足の解消にぴったりです。激しく走り回る必要がなく続けやすいので、体力向上や生活習慣病の予防にもつながります。
精神的なメリットも期待でき、チームの仲間と協力してボールを繋ぐ過程で得られる一体感や達成感は、ストレスの軽減につながる可能性があります。社会からの孤立を防ぎ、活動的な生活へとつながる自信を育む貴重な場にもなります。
ソフトバレーボールで期待できる主な心身への効果
- 体力向上: 無理のない運動として体力（持久力など）の維持・向上が期待できます。
- メンタル安定: 仲間との交流や達成感によってストレスの軽減や気分の改善が期待できます。
- 社会性: チームでの役割を通じて、コミュニケーション力や協調性を育みます。
- 生涯スポーツ: ルールが柔軟なため、年齢を重ねても続けられる。
家族や地域の方々と一緒に楽しめる生涯スポーツとしての価値も非常に高いです。競技レベルに関係なく、和気あいあいと楽しめる雰囲気は、交流の機会を求める全ての人に開かれています。
道具の準備と活動の場スポーツ団体や地域サークルの活用
ソフトバレーボールを始めるにあたって、特別な道具や高価なウェアを用意する必要はありません。動きやすい服装と体育館シューズさえあれば、すぐにでも始められます。
最も重要な道具であるボールは、多くの場合会場で用意されることがありますが、事前に確認すると安心です。肝心なのは、活動できる場を見つけることです。
障がい者スポーツ協会や福祉事業所を通じた体験会への参加方法
障がいのある方がソフトバレーボールを始めるには、まず各都道府県・政令指定都市の障がい者スポーツ協会（パラスポーツ協会など名称は地域により異なります）が関わる体験会や教室を探して参加するのがおすすめです。
公認パラスポーツ指導者などが関わることが多く、自分の身体の状況に合わせた配慮や指導を受けられる場合があります。
ソフトバレーボールを始めるには
- 道具: 動きやすい服装と体育館シューズがあればOK。ボールは会場で用意されることが多い。
- 活動の場: 都道府県・政令指定都市の障がい者スポーツ協会（パラスポーツ協会など）、障がい者スポーツセンター、社会福祉協議会のスポーツ教室・イベントなど。
- 体験: まずは体験会に参加して、雰囲気や指導内容を確認する。
- 情報: 地域の福祉事業所や病院の相談員に加えて、地域のパラスポーツ関係団体の窓口に問い合わせる。
地域の社会福祉協議会のレクリエーション活動や、福祉事業所の日中活動として行われていることもあります。まずはホームページや窓口で情報を確認し、気軽に見学や体験へ参加してみましょう。介助や配慮も事前に相談できるので安心です。
安全に楽しく続けるための体調管理と怪我の予防
ソフトバレーボールは比較的安全なスポーツですが、障がいの特性や体力に合わせて無理をせず、安全に楽しく続けるための配慮が必要です。とくに、活動前後の体調管理や怪我の予防は、長く続けるうえで欠かせないポイントです。
連携と配慮が不可欠障がい者スポーツ指導員の活用
活動に参加するときは、まず自分の体調をしっかり確認し、指導員や支援員へ伝えましょう。少しでも不安があるときは、無理をせず見学や休憩に切り替えることも大切です。持病や服薬がある場合は事前に必ず共有してください。
怪我を防ぐためには、活動前にしっかりウォーミングアップを行い、活動後はクールダウンやストレッチで体を整えましょう。ボールが柔らかくても、急な動きや無理な体勢は怪我につながることがあります。
継続のための注意点
- 体調管理: 体調の変化は指導員に伝え、無理のない範囲で活動する。
- 怪我予防:ウォーミングアップとクールダウンのストレッチを徹底する。
- 水分補給: 活動中はこまめに水分をとり、脱水を防ぎましょう。
- 指導員の活用: 専門の指導員のアドバイスを聞き、安全なプレーを心がける。
ソフトバレーボールを続けることで、自分の体の変化に気づきやすくなり、健康への意識も高まります。指導員や仲間と協力しながら、無理なく安全に楽しんでいきましょう。
まとめ
ソフトバレーボールは柔らかいボールと簡略ルールで年齢や性別、経験を問わず楽しめる競技です。
4人制でラリーをつなぎやすく、障がい者スポーツの場でも活用され、全国障害者スポーツ大会の精神障がい部門ではソフトバレー球を用いてネット2.24m・男女混合で女子1名以上常時出場などの工夫があります。
体力づくりやストレス軽減、交流の促進が期待でき、動きやすい服と体育館シューズで始めやすいので、地域の協会や教室で安全に続けましょう。
あとがき
この記事を通じて、ソフトバレーボールの魅力と可能性が伝わったなら幸いです。スポーツは「見る」だけでなく「やる」ことで、人生に大きな喜びと充実感を与えてくれます。
「痛くない」「楽しい」をキーワードに、ぜひ一度お近くの体験会に参加し、仲間と汗を流す楽しさを感じてみてください。
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